Poważne konsekwencje patologiczne utrzymujących się zakażeń HBV obejmują rozwiniecie się przewlekłej niewydolności wątroby, marskości wątroby i raka watrobowokomórkowego (HCC). Ponadto nosiciele HBV mogą przenosić chorobę przez wiele lat. Zakażenie występuje bardzo często we wczesnym dzieciństwie, kiedy jest ono bezobjawowe i często prowadzi do przewlekłego stanu nosicielstwa. Wykrywanie antygenu powierzchniowego wirusa zapalenia wątroby typu B (HBsAg) identyfikuje osoby zakażone wirusem zapalenia wątroby typu B.  

Stężenia DNA HBV w surowicy określone ilościowo za pomocą reakcji łańcuchowej polimerazy w czasie rzeczywistym (PCR) są skorelowane z postępem choroby oraz z decyzjami  dotyczącymi leczenia i późniejszego monitorowania. HBsAg jest zwykle wykrywany za pomocą czułych testów immunologicznych, w których wykorzystuje się przeciwciało przeciw powierzchni wirusa zapalenia wątroby typu B. Testy w punktach opieki oferują znaczące korzyści, takie jak obniżenie kosztów placówki, szybkie dostarczanie wyników, wczesne rozpoznanie, minimalne przeszkolenie pielęgniarek lub techników, poziom opieki zdrowotnej na obrzeżach i szybkie rozpoczęcie leczenia.